罗尔上校在尼尔离开运输舰前拥抱住男孩。这个突如其来的拥抱吓住了尼尔，他漂亮的珠转向前浅金的颅，男人近在咫尺的成熟味蛮不讲理地充盈他的鼻腔和腔，好似一团的云朵。

尼尔犹豫了一会儿将手臂环住上校的，脑袋还是懵懵懂懂地倚靠在对方的脖颈。

在送尼尔到达帝国中心的军事学院后，罗尔上校就要再次赶赴他心心念的战场。他在此之前已经多次向皇帝请命解除他“可笑”的育儿期奔赴前线，虽然他暗暗认可了尼尔的学习能力得上他的纯人类的份，但是比起面对丽丝“脆弱”的脸和尼尔仰望的睛，沙利耶上校更喜击穿联战舰和碾碎联机甲的酣畅淋漓的金属搅碎。

上一次和一群陌生的同龄人共一室的时光还是在觉上已经十分遥远的福利院，但是福利院的孩童大多在麻木、沉默与活泼、开朗的中间态，前者是常态，而后者是取悦来福利院收养孩童的大人的暂态。这些帝国军事学院的孩童则是福利院孩童的反面，贵族的他们大分活力四到“力过剩”。

记住你的母星。

尼尔小心翼翼地站在上校的面前，暗期待和憧憬的目光停留在上校的军服上——那些纹繁复设计巧的徽章熠熠生辉，合上校优秀众的格外貌——如果略去这些小小的徽章后残酷的战争掠夺、权力碾压和生命践踏，然而尼尔无法忽略看到这些妙绝的艺术作品时角的刺痛。

丽丝最后给了尼尔一个拥抱，从容地放开了他。她旁的罗尔上校冷看着这对毫无血缘关系的母的上学第一天分别“表演”，像是近距离观看一场展现旧时代风貌的戏剧般疏离与无动于衷。

拥抱如同现般迅速地撤离，尼尔手臂虚环了一下顺势抱住自己的手臂，探究神直径戳向侧过脸的罗尔上校。

尼尔也在那些军官的中得知了他养父沙利耶·冯·罗尔上校的

满家族荣誉与满心战争荣耀的帝国人类军官会给予生于帝国之外的养一个贴的拥抱吗？

也许因为他自信并骄傲于帝国和人类的权力地位的引力与诱惑，也许他相信年幼的儿童是可以随意污染的白纸。

因为着罗尔上校的养的份，尼尔也成为了被他们霸凌的一份，然而即使是同样被霸凌，尼尔也不被那些凭借优异成绩学军事学院的帝国中下层的孩们所接纳，他们或远远躲开或冷旁观围住尼尔的那群贵族孩童，侧过脸而斜瞥视。

与活生生的人相容易磨损他的判断能力。沙利耶上校在他的请命书里如此说：而且尼尔·罗尔需要伴随帝国的未来共同成长。

“不要玷污罗尔家族的名誉。”

至于那个纯人类尼尔，罗尔上校虽然接纳了他，但是他还不够成为完全的帝国上层的未来……

帝国的皇帝不介意他的军官偶尔别扭的表达方式，他只是在意他们过分情的战需求——建功立业当然是好的，但是得照皇帝的需求和步调来。显然罗尔上校将其战斗狂的渴求藏在了别扭的表达下，皇帝不会苛求他的军官，是时候把煎熬饥渴的狼放去了。

丽丝妈妈这仿佛不详预言般的吻代表了什么，但他确实遵照了她的叮嘱，直到帝国覆灭，直到迎接死亡。

尼尔独自忍耐着来自帝国贵族阶级的排外的恶意倾倒，其中原因之一是他对自己的有自知之明，其次他看见过他们对帝国平民孩更加没有约束、底线的欺凌。其中有一个平民的孩因为“意外”的重伤不得不退学，因为始作俑者背后的贵族势力这件事不了了之。这件事不久后，不知是不是因为这件事，学院理他们的人换成一批军衔最上尉的军官，贵族的孩们也因此收敛了不少——毕竟更值得他们追捧的人近在前。

与此同时尼尔也模糊地觉罗尔上校的拥抱似乎是在和谁较劲。但未等他想明白这个模糊的觉时，他被推向了帝国中心的军事学院。