这是最让他无法容忍的。

她不是个宠物，甚至不是个爱人——她是个势均力敌的【对手】。并非在金钱、阅历上，而是在人格上。她的【自我价值】清晰而完整，不容他来决定、塑造。实际上，她的【自我】代表着人生的另一种可能性、另一套价值体系。她的【存在】，是对他整个世界观的一种侮辱、蔑视——她活得那样真实、充盈，不需借由任何外界的认可来证明自己。

他习惯于让普通女孩儿们窥见金钱世界、奢靡生活的一角，再在玩腻后残忍地把她们一脚踹出，看她们崩溃、发疯、怀疑自我、怀疑人生——正是所谓“烧仓房”的乐趣。但有些女孩儿的自我意识如此强大——她们工作，她们写作，她们思考，她们选择继续学习钢琴、水彩、法语，她们游泳、跑步、，但并不是为了讨好他，或为了成为某个男人的情人或爱人或妻子，而是为了她们内心的充实，为了实现她们的【自我】。

是一句句：“这就是我。”是一套套拒绝被定义的价值体系。是一所所烧不毁的仓房。

这让他感到一种近乎本能的躁怒。Sterling的世界运行在资本和权力的法则下——就像一盘大富翁游戏——这是他的游戏——也是所有人都必须参与的游戏。弱者就该攀附、屈服、渴望、嫉妒。他们没资格无视这些法则，或者活得比那些自愿跪下来的下位者更自由——非但不能是身体的自由，更不能是精神的自由。

Howdareshe?她凭什么？

冷硬的钢灰色瞳微狭，其中没有明显的愤怒，只有彻底的冷漠。他微微侧了侧头，打断她的话，语气平淡得几乎显得无趣：“Excuseme?”你再说一次。

柰的手指在膝上收紧，指甲掐入掌心，嗓音依旧暗哑：“IsaidIhavework.I’t—”我说我要打工。我不能——

他再一次打断她，嗓音像钢刃，杀人诛心，不染滴血，锋锐平滑而寂静无声。

“Tellme，hon.Howmuchareyouworth?＄11anhour?＄12，perhaps，iftheyarefeelingcharitable?”告诉我，宝贝，你值多少钱？一小时＄11？或许＄12？如果他们喜欢施舍的话。

柰的背瞬间绷紧，过了许久，从牙缝中挤出几个字：“It’snotabout—”这无关乎——

“Everythingisaboutmoney.Everyonehasaprice.一切都关乎钱。每个人都有价码。

“Andyou，Nelle，areworth＄12anhour，perhapsless.Ibuyoutdozensoftimesyourentireshiftwithlessthanasedofmytime.ThatishowmuchIamworth.”而你，柰儿，标价是每小时＄12，或许更少。我只需不到一秒钟的时间，就能用几十倍的价格买下你整个班。这就是我的价值。

她抬起眼睛，直视着他，声音冷漠平静：“Perhapsyouareforsale.ButIamnot.”或许你是待价而沽的。但我不是的。

Sterling瞳孔微缩，指尖微蜷。他克制住怒火，慢慢倾身，强硬地扳住她的下巴，嗓音如暴风雨前的海面般平静，甚至带着一丝近乎温柔的漫不经心。

“Cute.Saythattoyreencardandourtract，sweetheart.”真可爱。这话，跟你的绿卡与咱们的合同说去吧，宝宝。