大儿嘿嘿笑。

吴小萍问：“我们不能回老家吗？我听祝家楼里的人说，他们有不少人都回老家去了。”

吃完，她们还要继续洗。

这一切都是从她的爸爸去赌钱开始的，家里欠了债，不得不从祝家楼搬走。爸爸的工作也没了，为了躲债，他们一家搬了好几回家，后来爷爷和都死了，爸爸不肯回老家发丧，爷爷求着他说想葬回老家，不想被烧成灰，可是爸爸嫌送爷爷回老家下葬太钱，还是把他们都烧成了灰。

又是一天辛苦，又赚了八钱。

吴伟拍了他的脑袋一下，“别傻笑！等你再大一，也能赚钱了就好了。”

吴小萍。他再对大儿说，“好好带着弟弟在家呆着，不许跑去。不许你带弟弟上床，只准在地上玩，要是再跑床上拉了了，小心挨揍！”

这就是他们的午饭了。

吴小萍的妈妈看着她，又疼又难过，“你还太小了，没关系，有爸爸妈妈呢，你不用家里的事。”

她跟着妈妈来到洗衣院，签名报以后，两人领了衣服就去洗。

她一边哭，一边想，妈妈洗了好几年，她从来没在家里哭过。要不是她来洗衣服，她都不知洗衣服竟然这么痛苦。

吴小萍没有办法说服妈妈，只好暂时先放弃这个念，可她心里觉得，家里的情况会越来越坏的，早晚有一天，他们必须要这样的决定，到那时，妈妈就只能同意她去找更能赚钱的工作了。

那个年轻男人烧了，到了中午，就从屋里拿大饼来，提着挨个给洗衣的女人们倒喝，让她们就着啃大饼。

吴小萍的妈妈站住了。

爸爸已经不让她去上家教了，也不想送她去读女中了，他现在就想让她也跟妈妈一起去赚钱，多赚一钱，连弟弟他都不想送去读书了，盼着他赶长大，也要去为家里赚钱。

吴小萍看着大弟，想起她像大弟这么大的时候，家里还住在祝家楼，她穿着净的衣服，每天都可以跟小妹们一起去读书上识字班，现在大弟只能每天关在家里，别说读书了，他连字都不识。

可是现在爸爸已经不赌了，家里的债也还完了，可他们的日仍然没有变好。

其他的洗衣妇们看她哭都在笑。

妈妈说，等爸爸不赌了，他们家的债还完了，家里的日就好过了。

吴小萍的胳膊又酸又痛，让她想哭，她第一天来洗衣服就是哭着洗的，不是委屈，而是疼，胳膊、腰、，浑上下，无一不痛。

吴小萍洗了一上午衣服，从四洗到中午十二，两条胳膊都抬不起来了。

不付也不行，房主不愁房租不去，要是把他们赶去，他们就没地方住了。

“一天不习惯，多洗几天就行了。”

吴小萍的妈妈还是摇了摇：“下人要任打任骂的，不行。”

吴小萍怕她生气，一直不敢说，可她一直想多帮帮家里的忙：“我想让你不要这么辛苦，我想帮帮家里的忙！”

她一边淘衣，妈妈一边对她说：“不要怪你爸，现在的日不好过，治安费，卫生费、救火费月月都涨，这个月就要八块钱，唉……”

他收拾好了，对他的妻说：“你快门吧。”再对吴小萍说，“跟你妈好好洗衣服，多赚钱，这个月的治安费还没有呢。”

妈妈摇摇，“不能回，好不容易才来的。”她看着吴小萍说，“要是在老家，你十岁就该嫁了，能给人妻都是幸运的，多数都是被卖去小了。你现在还可以读书，以后还有机会找个好男人。你爸再赌，他都没卖了你，卖了我，他就是个好人。”

吴小萍的妈妈说：“多省几天就能把你的家教钱省来了。”

现在她还是会痛，可她已经能忍住不哭了。她僵的用胳膊指挥手，把饼和送到嘴边。看其他的洗衣妇也都是这样，表情有些狰狞，动作有些僵，可都沉默着把吃的咽下去。

可吴小萍已经不想去读书了，她想去事。

吴伟换上了他唯一一没有补丁的长衫，拿上公文包，不不类的。他站在门的一面破镜前，仔细的用梳把发整齐的梳成中分，中分的要笔直笔直的。

吴小萍：“我不怕，我可以的。”

她抱着妈妈的胳膊走在回家的路上，忍不住说：“妈，我想去下人，我打听过了，下人一个月能赚十五块钱！”

她和妈妈洗一□□服只赚八，八块就要赚十天。可是他们家还付六块房租，还要吃饭，爸爸还要坐车，还要付公摊的费和电费，虽然电灯只有路才有，可是每个月还是要摊五钱的电费。

吴小萍的妈妈：“不行。你是个女孩啊，万一事怎么办？外面的人都太坏了，要是他们欺负了你，怎么办？”

今天她们没有吃面，但仍是偷偷省下来一。

“别哭，别哭，过两天习惯了就不痛了。”

吴小萍说：“我不小了！我可以的！”