顾青禾原本不想分心去炼解毒与疗伤两门，可想着江湖翻云覆雨、天有不测，她终究还是各pei了少量备在shen上——命只有一条，再快的进度也换不回断气的一瞬。这麽一来，补助修行的两味灵药数量便少了些，她也只好认了：zuo人总得取舍。

药成的当晚，她依方先吞苍龙丹她自改名的那味换骨丹，以鎏金髓wan开路。药力下肚，像一GU温热的泉水钻入骨feng，沿着经络细细梳过——第三层积年的暗结被一枚枚轻chu2、松散。她an口诀导引，呼息至三十二数时，x臆忽地一轻，如纸隔穿，第四层水到渠成。

世界立刻变了。

yan前的光像被洗过似的，墙角一缕蛛丝的弯曲都清清楚楚；十数丈外，土里蚯蚓拱动的沙沙、ting前飞虫掠翼的嗡嗡，一丝不漏钻进耳mo；连药柜里木材透chu的淡淡苦涩，也被鼻尖分了层次。她定了定神，惊喜之余只让自己多吐一口长气——此後，才算小有所成。

更妙的是，第四层的气机可收可放、可藏可显。她试着把丹田那GU灵liu压回「第三层」的qiang度，果然如臂使指。

就在这GU新得的「敛藏」令她心底稍安时，熟悉的乾咳从谷口传来。

蕲老回来了。

她从石室起shen，收功chu门，一路迎去。隔着远远一yan，她心tou微沉——蕲老面sE灰败，气息虚浮，b离谷前又见憔悴，像随时会被风一chui就散。更叫她在意的，是他shen後那个人：黑斗篷，绿大袍，裹得严实，shen形魁梧得像堵墙，步伐却极轻，踩在碎石上几乎不chu声。

顾青禾行至近前，规规矩矩一礼，不多言，不多看。

以她对蕲老的了解，开口多半还是那句。

果然，蕲老咳了两下，yan神里夹着焦灼与希冀：「你的功法，这段时日，可有寸进？」

她早把话备好了，声音沉静：「尚无大变，仍an原法行持。」

蕲老眉峰一冷：「手，伸来。」

顾青禾心下一jin，面上不动，抬腕递过去。第四层新得的敛息之能在此刻派上用场——她把丹田灵liu压得老实，把脉门的脉力规模调成「第三层晚期」那点火候，呼x1也压到与之相衬的频率。脉下去，像是一汪被风chui过的浅水：有波，却不shen。

蕲老乾瘦的指尖冰凉，an住脉门，停了良久。顾青禾看不见他的表情，只听见那位披斗篷的高个子在侧遮着脸，微微偏tou，像是在用某zhong不寻常的方式「看」她——那zhong视线并不落在pir0U上，却让人背脊发jin。

「嗯。」蕲老终於收回手指，嗓音沙哑，「仍旧。继续练，不可懈。」

一句老话，却少了以往不耐的针刺，像是shenchu1另有盘算。顾青禾低眉应是，心下把这一笔记进「异常」一栏——蕲老今次的an脉，b往常更久；那个披斗篷的，气息压得很沉，但每一步落地都准得让人心里发mao。

「你先回去歇一歇吧。」蕲老抬yan，像不经意地扫过她的袖口、衣襟与发尾，确认不见药香外溢，才侧shen让路，领着那人往谷内shenchu1去。

顾青禾退到旁侧，等两人shen影掩在曲折的松影後，才转回石室。关门，落闩，第一件事便是把桌上未来得及收的丹瓶全挪回暗格，又换了shen带着淡草气的新衣。她把手摁在x口的小pinang上，gan觉到小瓶安静的冷意，低声在心里念了一遍规矩：

晴夜才用、离瓶即用、用後必藏、不留一丝香。

第四层带来的min锐此刻反而像把双刃刀——能更快察觉危险，也更容易被自己的预gan困住。她坐在榻边，闭目调息，把方才an脉的脉图在脑中重演一遍，确定没有破绽；又把蕲老进门时的脚步、嗓音、咳频一一对照去年此时的记忆，几乎可以肯定——他的病沉了不少。

石室外，风过松针。远chu1传来蕲老低低的咳与cu重如兽的呼x1jiao错一瞬，又消失在更shen的谷里。

顾青禾睁yan，把一枚养元丹从瓶底抹起，放在she2下未吞，只为借那一丝暖意压住心口起伏。她不是要逞qiang——她只是知dao，接下来能依靠的，仍旧只剩自己。

她把当日要zuo的三件事写在纸上，贴在炉边：

1.清痕——药畦、炉膛、衣襟。

2.常规药库补缺——防外人挑刺。

3.留心斗篷人动向——不问、不近、记步。

写完，她把纸角一折。光影在炉bi上tiao，她的影子被拉长，细而稳。

第四层已入手，小瓶仍在心口，蕲老已回——棋局更密了。她慢慢吐chu那口气，把she2下的丹吞了下去。