苏州连日暴雨，积水难退，最终冲破堤防。

堤防耗资数千，声称固若金汤，实则偷工减料、虚有其表，如今在暴雨冲击之下不堪一击，分崩离析，水势汹涌犹如脱缰猛兽，guan入苏州田亩、冲垮房舍，一夕之间，所有一切化为乌有。

临时收容所里挤满了无家可归的灾民，空气混杂着腐烂的泥土臭味，大水导致jiao通阻断，粮饷不足，导致许多逃难而来的liu民被阻於城外。

短短数日，苏州便彷若人间炼狱，终日Y沉的天，看不见一丝光明，只得听见满城哀鸣。

消息快ma加鞭送入皇g0ng已是多日之後，jin随而来的还有前去苏州勘查洪灾的大皇子失踪的消息。

夜里的御书房灯火通明内，烛光映得高位上满脸怒容的皇帝脸sE越发狰狞，手中奏摺重重砸下，抡在最前方三位老臣的shen上，声声击打在众臣的心上，皇帝声音压得低沉，每一字都像千钧重锤，敲在众臣touding，众臣tou低得不能再低，大气不敢chuan。

「看、看、看！你们世家扶上来的子弟有多无能，一群成事不足败事有余的废wu！」

堤防修筑时便屡传虚报工期、偷梁换柱之声，消息却在入京前被一一压下，帐目虚报，层层剥削，谁也不知朝堂上那些满肚fei油的官员在这其中究竟昧下多少国帑，暗度陈仓，中饱私nang，然官官相护却是难以从tou查起，只如今yan下终於纸包不住火。

霍阁老立於最前，闭目睁yan，脑中已有定夺，长年shenchu1官场尔虞我诈，早已练chu泰山崩於前面不改sE，满是褶皱的脸上沉静如山，任由奏摺砸在脸上也不动如磐石，未见半分惧sE。

在皇帝滔天怒火下，只见他缓缓俯shen，双膝跪地，象徵朝堂一品大官的绦紫朝袍如墨洒开，声音嘶哑却铿锵有力：「陛下息怒！」

众臣随之跪下，俯首喊dao：「臣等无能，陛下息怒！」

皇帝还在大声咆哮：「朕的天下不需要只会跪地求饶的愚臣！」

「陛下，臣虽年迈，但万不愿zuochu欺上瞒下、背天下大义之事，为这一时己私，置百姓於水shen火热之中。」

霍阁老声音低沉而jian定，恭谨叩首，额touchu2地，以表己志。

他这一拜，既是请罪，也是将shen家X命压在这场风浪之前。

「当年审批这笔修筑预算的，正是臣之孙——hubu尚书霍霁远！」

此言一chu，殿中瞬间静得落针可闻，众臣侧目，唯独霍霁远yanpi没抬，歛下yan底一闪而过的寒芒，沉默跪伏。

霍阁老却抬起tou来，面sE悲凉却不见一丝犹疑。

「陛下，霍霁远虽是臣孙，但他早年自请离去，自立门hu，行事不由家门约制，是以铸成此等大错，臣心中亦痛苦万分，难辞其咎，却绝不敢因私情坏国法！若今日查实苏州堤防偷工减料，银两去向不明，此孙该斩该贬，臣决无异议，霍家百年清望，不容一人玷W！」

他声音一顿，字字如铁，dao尽自己是何等痛心疾首，然，句里话外无一不是要以定霍霁远的罪，以保下霍家百年gen基。

皇帝望着他许久，神sE莫测，迟迟未言语。

「霍阁老在朝多年，如今真是老糊涂了，zuo事讲究罪证，」一dao清朗的男声响起，轻轻巧巧地打破僵局，霍阁老抬首望去，便看到一张俊逸不凡的脸，嘴角挂着笑，半是讥讽地说dao：「恰巧，本皇子手里，正好有一份关於苏州郡使私吞赈灾银两、收受贿络压下报备的证据副本，而霍尚书审批的文书，早就被经多人，将黑的说成白的——您确定要把罪责全压在您孙子tou上？」

如今朝堂之上，敢在陛下面前与霍阁老正面jiao锋的，除了定国公外，也唯有这位羽翼渐丰、shen受圣眷的五皇子燕璟行了。

大皇子燕承昀此时远在苏州，生Si未卜，三皇子燕青玄因盐铁一案牵连被迫退chu政局，只五皇子安然无恙，脱颖而chu。