针上一贯采取消极态度，最主要的原因是主导事务的决策权已经从联邦政府转移到由各殖民世界的代表所组成的最高评议会，这使联邦从快速向外扩张的成长期转为更着重内部事务协调的稳定期，除非遭遇外部势力的主动攻击，否则军事行动永远是外交上最後的选项。至於联邦社会的一般大众对教圈议题更感陌生，认为那只是处在边陲地带的一小群人想在固有领域内维持两个多世纪以来的传统生活罢了，他们完全不希望任何来自联邦影响因子介入其中，而对於联邦的事务也抱持漠不关心的态度。

假若真是如此就好了……

到一半的杰克注意到身旁传来的动静。海妮莉亚终於打算结束午憩而坐起，似乎是感到寒意而蹭往杰克，从他手中夺走茶碗，呼着热气小口啜饮起来。

她的视线飘向对方正在研读的内容。

「瑞隆纳？！」海妮莉亚发出无可置信的低呼，「你已经连续三天都在念这些东西了耶，那群疯狂教徒真的这麽有趣吗？」

杰克苦笑摇头，「不，这些内容实在一点都不有趣，我只是觉得越深入了解，反而却对教圈的一切更加感到难以理解罢了。」

「哼，你有意识到自己这句话有多自大吗？」海妮莉亚挥摆着手表示要杰克放弃这样的想法，「就连外务省跟军情部都还Ga0不清楚那些宗教狂的想法，就凭你在这里对一堆片段讯息钻牛角尖怎麽可能弄懂什麽事嘛。」

「你已经读过这部分了呀？」杰克讶道，心想这真不愧是优等生，「亏我还妄想趁你睡觉时赶一点进度呢。」

海妮莉亚白他一眼，「这又不是什麽b赛，而且在帝国社会，男X互相竞争是一回事，但是和nVX……」

「提到帝国，」杰克一弹指，因为专注在话题上而打断对方的话头，「若是从罗希斯文化的角度又会如何看待瑞隆纳的T制呢？」

「嗯，你到底想说什麽？」她有些故意的反问。

「我的意思是，」杰克搔着脑袋，为问题斟酌b较JiNg确的用字，「帝国同样也有推行官方宗教，也许会b较能理解教圈对於膜拜神灵的行为吧？」

「完全错误，你就是对宗教的概念太狭窄才会冒出这麽荒谬的想法，」海妮莉亚驳斥，并用看笨蛋的表情瞅着对方，「罗希斯的国教……别误会了，这是让你b较容易理解的用词……所信奉的核心是对传统养成的认知为起源，所延伸来影响人们看待事物，以及言行举止的一套价值观，也相信万物皆其来有自，且在彼此互动间存有表徵以外的规律，懂了吗？」

「喔……」杰克似懂非懂的点着头，心道自己好像在幼时从养父听过类似的说法，但又想不起详细的内容，「可是帝国人民供奉着托利亚大帝应该不是基於相同的道理吧？」

「这样说算是对，但也算错，」海妮莉亚伸指在对方的鼻头戳了一下，「托利亚大帝并不光是作为开国皇帝而备受崇拜，而是她以塞斯琉坦家族的海军征服整个星球的伟业，成为统合整个罗希斯民族的头一人，所以至今为止，特别是帝仍将她视为军神而尊敬着。」

杰克只能持续点头。

「所以，」海妮莉亚将茶碗一饮而尽，作出结论，「罗希斯信仰和瑞隆纳那种绝对X的一神教义从本质上就截然不同，完全不能拿两者来b较并论啦。」

「你也信奉这样的思想罗？」杰克边说边接过她手中的陶碗，放回茶几。

「虽然叔母在教导帝国文化时相当固守传统，但是我绝不会自认是个虔诚的罗希斯喔，」海妮莉亚仰躺在杰克的腿上，发出带有赧然的咭笑承认道，「老实说，她有时真的非常严厉，所以我在进入舰队学院後反而还觉得b较轻松呢。。」

杰克低头看着她，「也就是因为坚持传统，她才会相当厌恶我吧。」梅希利雅尔nV士一向反对自己的侄nV和人类交往，忆起对方过往每每投S而来的敌意，让他不禁有感而发出叹息。

海妮莉亚对於这样的抱怨倒生出另一番感触，她知道这位名义上的叔母之所以在移民联邦後仍持续倾授关於族内的教育，全是顾虑到未来可能跟随自己返回帝国的一天，不过事隔到目前为止，梅希利雅尔也终於逐渐认知到艾托拉家族的内部局势已经没有转圜的余地，而最主要的原因还是在於海妮莉亚本人的意愿，她对出身氏族的感情与记忆早已淡去，并选择以联邦公民的身份度过往後人生。

若要说海妮莉亚对自己的意向仍有所犹疑，那也是为梅希利雅尔感到歉疚，若不是效忠照顾自己，这位氏属卿注：世谱家臣本可望在艾托拉家族中占有一席地位，就才能而论，也有资格在帝国政府担任要职来扩展家族的政治实力，但是她却纯粹基於效忠艾托拉家的二nV而甘愿放弃自己一生的荣贵。

「别太放在心上，叔母其实没有你所想的那麽固执，」她伸出双臂挽住杰克的脖子，「她终究还是要接受你的……大概吧。」

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「哦，大概吗？」杰克苦笑以对。

虽然觉得她是话中有话，但是杰克并不打算藉机追问，多年以来他早已查觉海妮莉亚和梅希利雅尔之间并非单纯的法定监护关系，也推测出海妮莉亚不是基於什麽愉快的理由而离开帝国，因此他对自己许下原则，只要海妮莉亚不主动诉说，他就不会去触及这项话题。相对的，海妮莉亚也不会探究杰克受领养前的记忆。

对彼此的认识只要从舰队学院相遇的那一刻算起就够了，这是两人默默抱持的共识。

「对了，」像是要打破触及禁忌的沉默，杰克突然问道，「你刚才说帝国的男X互相竞争是一回事，难道对手是nVX就会受到禁止吗？」

「说会受到禁止就太过言重了，」见话题改变，海妮莉亚的态度显然趋於轻松，用指头搔弄起对方的耳根，「上千年前的罗希斯才会有那种绝对X的母权权威啦，在现代顶多被调侃成是不安份的男X而已。」

「那麽这样的称号到底算是批判还是赞美呢？」感受到话语中的挑弄意味，杰克跟着不正经起来。

「这要看男X的举动是否取悦到nV方罗。」话语中含着某种期待。

杰克本被这句话逗得心中一荡，但好在看穿海妮莉亚眼中顽皮韵意，当下即时改口。

「请问在下有幸邀约您在本太空站同游一番吗？我挚Ai的艾托拉小姐。」

海妮莉亚听了嫣然一笑，她藉杰克的项膀着力起身，并在他的耳边细语。

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「正确答案。」

片刻後，杰克在腕部终端上结清费用，两人身处的庭园景像登时消失，重新显露出原本由光压投S器排列组成的银sE壁面。他们起身，牵着手离开了房间。