行至营门外时，贾贺便瞧见有十余位百姓苦苦相求，提起手中分量极轻的米酒，同守营军连连示意。十余人皆是面黄肌瘦，乃至有两位女背后篓中，还有两名幼儿啼哭声响。

脸已是铁青如胄。

说罢那老妪更是落下泪来，言称这十几人乃是从西郡东落隍城而来，城中常年受贼侵袭不说，且落隍城城主时常借故敛税，使得满城上下百姓，近乎是衣不蔽不果腹，时常是饿殍遍地，而城主府中却是夜夜笙歌，如若是有看上的良家女，通常只甩下几枚铜钱便掳至府中。

军汉领命，挎刀而去。

带那位老妪闻言，便晓得前这位乃是军中目，便要作势行礼，却被贾贺明手快一把扶住，“老人家无须如此，如是有寇贼祸，我等自去剿灭便是，多年以来朝廷俸禄，理应如此，不需老人家如此重礼。”

“帐外是何人吵闹？”贾贺摁住心恼火，听得寨外杂足有盏茶功夫，实在耐不住，长而起，三两步赶至帐外，冲一位守门军汉问。

汉哽咽，女恸哭与幼儿啼声，接连成片。

起战事，但贾贺此番绝手段，却是令一众老卒都为之震悚，威望自是涨船，军心日益稳固。

一番话讲罢，周遭十数人，已是泣不成声。

“诸位远而来，何必还要带这些酒饭。”贾贺挥散一众守军，连忙接过米酒，客气，“不知几位是从何来，找上营寨，又是所为何事？”

贾贺仍旧是平和面，将前十几人件皆尽收下，温言相劝，令周遭几位守军携众人前去用些饭，这才迈步回营。

百姓受不得如此欺辱，原本要凑足盘缠前去郡守府上状告城主，却不想官皆尽被那城主手下军士堵住，端的是上天无地地无门，听闻有官府军卒横推北境贼寇，这才特地绕路而来，求得一条生路。

贾贺，轻声叹，“此前还未曾到过西郡，只听闻毗邻茶棠郡，还当是亦如后者那般繁华，没曾想真踏西郡，才发觉百姓如在釜中，整日火熬骨，也罢，我且去瞧瞧，你等勿要疏忽守营就是。”

贾贺的确是没想到西郡百姓竟是贫苦如斯，清理北境时节，步卒踏过一村落，四周层林茂盛，却罕有树完整的地界，还是经他亲自打听，才晓得村中并无半余粮，倘若是饿急，便自行取用树熬上一碗羹汤，亦能勉果腹。

老卒苦笑，拱拱手，“贾统领有所不知，西郡百姓苦贼寇久，不说是苦不堪言，但除去赋税之外，难免中羞涩，再经贼寇侵袭，家家近乎都是仅够勉维持命，下统领将西郡北路寇横推而过，东境百姓闻听此信，不少人皆是自行寻着营寨，送上些许米酒饭军，才显得如此吵闹。”

那树熬的羹汤，贾贺尝过一，涩麻难止，休说要靠此汤饱腹，都尚且不易。