“因此才要盛装表达对主家的谢。”埃尔伯特搂住他，“我真的很想看。而且倘若不合还得拿去改呢，这我跟人家订了好久了。”

战士间一旦开始探讨战斗心得便很难停下，何况是护卫同一位领主的战友。众人酒酣耳之际，侍卫长与家臣学徒间的经验才意犹未尽地步了尾声。“……你不妨再多试试。好好努力，日后我这把刀便是你的。”里奥夫温用拳了对方。

里奥夫温有些不好意思：“宴会已要开始了，陛下……”

“人之常情，陛下。”

耐磨细走了两圈翻边。外扣带牢靠简练，扣巧泛光。看向桌下，还有的锁铠短靴。他心中喜得皱眉，看看埃尔伯特又看看这捧衣，“我当然喜。为何忽然送我护甲？”

“对。”

“嗯。”埃尔伯特压着眉上前，拍拍他的将前襟抚平，又振了振他的手臂，像所有领主对自己得力忠诚的麾下那样，“不错，很合适，要是再搭个围领就更好了——在冬日时。我先去正厅了，里奥夫温……记得把随品给装上。”

里奥夫温更疑惑了。他系上腰带，斜的祭祀刀轻响。把门带上不就好了吗，侍卫长顺手掩门，又没什么贵重的东西。

埃尔伯特转目看他：“我喜个的。”

“不是！我是说，你上回说我的那个问题，我觉得我想明白了。”

“队长……”后辈挪过来悄声唤。

里奥夫温中有一瞬惊讶，随即又恢复了平静。“陛下，”对方坐在了桌对面，“您不需要饭后消吗？”

里奥夫温一抖，往后避了避。他瞥向右侧，脸上腾两抹可疑的红。“那好吧。”他解下护腰与腰带，开始从袋里往外掏东西，绳、小木雕、夹着黄的手札，“……你去那边，别总对着我。”他转过，解开上的绑带，踩落鞋，扯下上甲。他松着锁甲的领，想着这护甲好像确实有些闷；从最初绑至最仍有些松垮到现在腕上的铭饰都已磨，布料几经补改换，至今已陪伴他三年有余。这多少也有他最喜这的错；想到这，他又到有些惆怅。但护甲更迭本乃常情，他上新装，布料落下未散尽的染料气味。看着椅背上搭着的棕旧甲，他忽然不知该如何置它是好。“陛下……”

“最好酒量不错，甚至很好。”

“毕竟宴会上常有拼酒，您……或许会需要这样一位海量的搭档。”

“你若还算沉闷，卫队里便找不一个善谈的人了。”里奥夫温挑眉，啜了麦芽酒，“您没遇到兴趣的对象？”

“总是习惯举盾的问题？”

埃尔伯特正抱臂站在墙边，神不明地望向桌上。

“对，我知他这样也讨人喜的。”侍卫长杵着。

埃尔伯特还是有些奇怪，坐在长席下首，里奥夫温这样想。从开席到现在埃尔伯特应对自如，没有半恶习复辟的痕迹，但又似乎哪里不对……或许是他话太少，吃得也过于索然无味了。无论是他喜的放了苹果的炖里脊，还是他厌烦的鳟鱼汤，韦克斯国王一直面淡然，照单全收，对无悲无喜的态度甚至较邻桌他年幼的弟弟更甚。

“我当然也衷心祝愿您能从中收获情。”

对桌爆发了一阵笑声。长桌间燃着炭火，大锅正咕嘟嘟闷响。

“陛下。”伍尔夫里奇望向桌后。

“还喜脸漂亮的。”

埃尔伯特实在是很喜看他这副欣喜的模样。他抿，中笑意不减：“我的臂膀不能总系着不合的腕甲吧？快换上给我看看。”

屋边人们随弦乐垫着舞步。“际还是留给更活泼的年轻人吧。”埃尔伯特了上首主位旁的空坐席，“里奥夫温，人家女儿可跟你说的不一样。一个量瘦长，一个长着圆脸，还有一个显然更心仪风趣倜傥的同龄人，而非呆板沉闷的国王。”

“陛下？”里奥夫温疑惑。

“你只觉得我需要一名伙伴？”

“世间能让我兴趣的人很少。”

“这里就有一位。”里奥夫温向席外摊手。

“不巧的是，我对情的描摹相当，恐怕不是去找便

好吧，他又在以退为地让自己抛问题了。“那您喜什么样的人？”